1978年12月18日，在中华民族历史上，在中国共产党历史上，在中华人民共和国历史上，都必将是载入史册的重要日子。这一天，我们党召开十一届三中全会，实现新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了改革开放和社会主义现代化的伟大征程。40年后的12月18日，庆祝改革开放40周年大会在北京人民大会堂隆重举行，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平发表了重要讲话。
习近平总书记在讲话中深刻总结了改革开放40年来，党和国家事业取得的伟大成就和宝贵经验，高度赞扬了中国人民为改革开放事业作出的杰出贡献，郑重宣示了坚定不移将改革进行到底的信心和决心，明确提出了坚定不移全面深化改革、扩大对外开放、不断把新时代改革开放继续推向前进的目标要求。
40年前，世界经济快速发展，科技进步日新月异，而“文化大革命”十年内乱导致我国经济濒临崩溃的边缘，人民温饱都成问题，国家建设百业待兴。党的十一届三中全会作出实行改革开放的历史性决策。习近平强调，改革开放是党的一次伟大觉醒，正是这个伟大觉醒孕育了我们党从理论到实践的伟大创造。改革开放是中国人民和中华民族发展史上一次伟大革命，正是这个伟大革命推动了中国特色社会主义事业的伟大飞跃。
如何认识和评价改革开放的历史作用，习近平指出，建立中国共产党、成立中华人民共和国、推进改革开放和中国特色社会主义事业，是五四运动以来我国发生的三大历史性事件，是近代以来实现中华民族伟大复兴的三大里程碑。
改革开放40年来，我们党引领人民创造了中国奇迹。习近平从理论创新、经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设、国防和军队建设、祖国统一、外交工作、党的建设等方面总结了改革开放的伟大成就。对于这些成就，我们每个人都有目共睹，感同身受。
中共中央党校教授辛鸣告诉记者，改革开放前的中国，可以称之为票证社会。就是干什么事情，都需要有票。因为生产不出那么多东西来满足人民群众的需要，只好通过票证做一定的调剂。而今天的中国社会成为世界上最齐全的制造业大国，可以制造世界上几乎所有的工业门类产品。
中共中央党校教授陈启清告诉记者，经济学上有一个很重要的指标叫做恩格尔系数，恩格尔系数反映的是一个国家老百姓的消费支出中，食品消费所占比重。 1978年的时候，城乡加起来，平均食品类的消费差不多占到了消费支出的60%，这意味着老百姓一年的消费支出当中，60%花在了温饱上。2017年，这个指标达下降到29.3%。有其它大量的钱可以用来满足眼睛看的、耳朵听的、身体运动的、脑子精神层面的这些需求。
回顾40年改革开放取得的伟大成就，习近平强调，40年来取得的成就不是天上掉下来的，更不是别人恩赐施舍的，而是全党全国各族人民用勤劳、智慧、勇气干出来的。
40年的实践充分证明，党的十一届三中全会以来，我们党团结带领全国各族人民开辟的中国特色社会主义道路、理论、制度、文化是完全正确的，形成的党的基本理论、基本路线、基本方略是完全正确的。习近平指出，改革开放是党和人民大踏步赶上时代的重要法宝，是坚持和发展中国特色社会主义的必由之路，是决定当代中国命运的关键一招，也是决定实现“两个一百年”奋斗目标，实现中华民族伟大复兴的关键一招。
辛鸣告诉记者，必由之路讲中国社会的发展，要想走向现代化、实现中华民族伟大复兴，只有通过改革开放这条路才能成功，才能实现目标。关键一招指，要想实现中华民族伟大复兴，必须坚持改革开放，不通过改革开放，就不可能达到目的。关键一招讲科学方法论，这两条相结合。重要法宝讲的是真正成功的经验所在，秘诀所在。
改革开放40年积累了宝贵经验。习近平在报告中对经验进行了总结，概括为9个“必须坚持”：必须坚持党对一切工作的领导，必须坚持以人民为中心，必须坚持马克思主义指导地位，必须坚持走中国特色社会主义道路，必须坚持完善和发展中国特色社会主义制度，必须坚持以发展为第一要务，必须坚持扩大开放，必须坚持全面从严治党，必须坚持辩证唯物主义和历史唯物主义世界观和方法论。其中必须坚持党对一切工作的领导，放在首位。
中共中央党校教授陈启清认为，所有的道路、制度、理论，都是在中国共产党的领导之下探索出来的。9个坚持，是全面系统地对改革开放经验的一种回顾总结提炼，这里面最核心的是中国共产党的领导。
改革开放，改字为先。但是改要有原则，要牢牢把握改革开放的前进方向。习近平指出，改什么、怎么改，必须以是否符合完善和发展中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化的总目标为根本尺度，该改的、能改的我们坚决改，不该改的、不能改的坚决不改。
进入新时代，复兴图强的时间表已经进入下半程，任务更艰巨、挑战更严峻。今后的路怎么走，怎么干，习近平要求，要不忘初心，牢记使命，将改革开放进行到底，不断实现人民对美好生活的向往，在新时代创造中华民族新的更大奇迹。
中国社会科学院研究员辛向阳告诉记者，这几年已经推出了总书记的1600多项改革举措。面对未来30年，很多改革举措，可能会向深水区延伸。遇到深水区，怎么过险滩，是涉水过，还是直接天堑变通途地过，这都需要在今后的改革中，制定出一些更加具体的战略和策略出来，确保顺利达到改革的彼岸。
辛鸣告诉记者，如何才能保有良好的精神状态，习近平总书记讲了三句话，信仰，信念，信心，新时代改革开放，要更加坚定科学的马克思主义的信仰，更加坚定中国特色社会主义的信念，更加坚定实现中华民族伟大复兴的信心。有了这三条，就会有一种更加蓬勃、一往无前的奋斗姿态，把新时代的改革开放推向前进，谱写出新时代改革开放的新的篇章来。
历史总是在一些特殊年份给人们以汲取智慧、继续前行的力量。改革开放40年，40正是不惑之年。这40年里，我们不仅让无数的不可能变为了可能，也积累了许多宝贵经验。所谓行之力则知愈进，知之深则行愈达。今天，当我们再次出发，仍然需要珍惜和坚持这些宝贵经验，在历史前进的逻辑中前进，在时代发展的潮流中发展。改革开放没有完成时，只有进行时。